怎样才能选择得到多数选民支持的政策呢？重要的方法就是尽可能地选择靠近中点选民的意见的政策。所谓中点选民的意见一般表现为两种意见之间的观点。以中点意见为界，一边更为保守，另一边更为急进，且两边人数基本相等。我们可以通过一个简单的例子来说明这一模型。假设本国有9个选民，他们对关税的偏好都不同。假设第1人主张关税率为1%，第2人主张2%，依此类推，第9个人主张9%的关税率。在这里，中点选民是第5个，中点选民的意见是关税率定在5%。再假设本国有两个政党存在，如民主党和社会党。两党都想得到大多数选民的支持。在贸易政策的选择中，假定民主党选择了征收7%的关税，而社会党选择了6%的关税，这时，主张高关税的选民(7、8、9)就会支持民主党，但主张低关税的选民，包括从第1到第6个选民都会支持社会党。从第l到第5个选民的意见虽然没有被采纳，但相对于主张7%的关税的民主党来说，社会党更接近他们的意见。如果这时有一个第三党，比如说进步党，选择了关税率为5%的政策，那么，从第1到第5个选民就会转而支持进步党，支持社会党的就只剩下第6个选民一人了。由此可见，越接近中点选民意见的政策越能得到大多数选民的支持。这就是中点选民模型。